Les meilleurs actifs dermatologiques hydratants pour la peau

23/04/2026

Des formules élaborées en France à partir d'ingrédients hydratants et testés dermatologiquement

Comprendre ma peau

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Camille A.

Quels actifs hydratants pour la peau ?

Tiraillements, inconfort, ridules de déshydratation, manque de souplesse… Quand la peau manque d’eau, elle le fait vite sentir. Pour l’aider à retrouver confort, souplesse et douceur, certains actifs dermatologiques hydratants font figure d’incontournables. Parmi eux, quatre grands piliers de l’hydratation se distinguent : la glycérine, l’urée, l’acide hyaluronique et la bétaïne.

En pratique, ces ingrédients aident la peau à mieux retenir l’eau, à retrouver du confort et à préserver sa fonction barrière. Les nombreuses études menées sur leur efficacité et leur tolérance en ont fait des actifs dermatologiques de référence de l’hydratation cutanée et leur usage est largement établi en dermocosmétique.

Dans nos formules, la glycérine, l’acide hyaluronique, l’urée et la bétaïne sont régulièrement utilisés pour accompagner les peaux déshydratées, les peaux sèches et rugueuses, mais aussi les peaux sensibles ou à tendance atopique.

Dans cet article, nous faisons un zoom sur ces quatre actifs hydratants dermatologiques de référence.

Les mécanismes d’hydratation de la peau

Une peau bien hydratée est une peau souple, confortable, visiblement lisse et mieux armée face aux agressions du quotidien. Mais hydrater la peau ne se résume pas à lui « apporter de l’eau ». L’hydratation cutanée repose plutôt sur un équilibre subtil entre plusieurs mécanismes physiologiques¹.

La coupe de peau d'une peau saine et bien hydratée

La capacité de la peau à retenir l’eau

A ses différents niveaux, la peau possède naturellement des molécules capables ou des mécanismes de fixer l’eau.
Dans la couche cornée, on trouve le facteur naturel d’hydratation (NMF), un complexe constitué de différentes substances comme l’urée, des acides aminés et certains sucres. Ces molécules agissent comme de véritables réservoirs d’eau, aidant la peau à conserver un bon niveau d’hydratation et à maintenir sa souplesse.
Au niveau de l’épiderme, l’eau est captée par les cellules appelées kératinocytes. En régulant leur osmolarité, les kératinocytes entretiennent leur hydratation : ils favorisent l’entrée et la sortie de l’eau à travers leurs membranes cellulaires au moyen de canaux spécialisés appelés aquaporines².
Dans le derme, la matrice extracellulaire est riche en GAGs (glycosaminoglycanes), dont l’acide hyaluronique, qui fixent l’eau comme des éponges.

Coupe de peau illustrant la perte insensible en eau

La capacité de la peau à limiter les pertes en eau

La peau perd en permanence une infime quantité d’eau selon un phénomène naturel appelé perte insensible en eau (PIE). Lorsque la barrière cutanée est fragilisée (sous l’effet de divers facteurs comme le du froid, le vent, des lavages répétés ou certaines sensibilités cutanées), cette perte insensible en eau peut augmenter et engendrer la déshydratation de la peau.

Pour réduire la perte en eau, la couche cornée possède un ciment lipidique intercellulaire dont les corps gras hydrophobes (céramides, cholestérol, acides gras) participent à maintenir l’intégrité de la barrière cutanée et à limiter l’évaporation de l’eau.

La capacité de la peau à s’adapter à son environnement

Différents facteurs extérieurs et individuels influencent l’équilibre hydrique de la peau :

Le climat et l’environnement (froid, vent, air sec),
L’âge,
Les habitudes de soin,
Ou encore la sensibilité naturelle de la peau.

Lorsque cet équilibre est perturbé, la peau se déshydrate et peut présenter des signes caractéristiques comme de l’inconfort, une diminution de sa souplesse, un teint moins lumineux ou des ridules de déshydratation. Et sur le corps, la peau peut tirailler. Pour bien hydrater votre corps, découvrez notre article dédié.

La déshydratation peut concerner tous les types de peaux : les peaux sèches mais aussi les peaux normales, mixtes à grasses et grasses. Pour y répondre, des actifs dermatologiques hydratants ont fait leurs preuves.

Quels sont les actifs dermatologiques hydratants les plus performants ?

La glycérine : actif hydratant incontournable

Sans doute la connaissez-vous... La glycérine (ou glycérol) est l’un des grands classiques de la dermocosmétique hydratante. Si elle est autant utilisée, c’est parce qu’elle aide la peau à attirer et retenir l’eau dans les couches supérieures de l’épiderme, et contribue ainsi à redonner à la peau souplesse et confort ³ ⁴.

La glycérine est un humectant, c’est-à-dire un actif capable de capter et retenir l’humidité, grâce à sa structure chimique qui lui permet de former des liaisons fortes avec les molécules d’eau.

La glycérine peut être obtenue selon plusieurs procédés. En dermocosmétique, on trouve majoritairement de la glycérine d’origine végétale, obtenue à partir d’huiles végétales (soja, colza, palme, coco).

C’est grâce à son excellente tolérance que la glycérine figure parmi les ingrédients hydratants recommandés par les dermatologues. Elle convient particulièrement aux peaux normales, déshydratées, sensibles, réactives, atopiques, ou encore à la peau fragile du nourrisson. Et plus largement à toutes les peaux qui recherchent une hydratation quotidienne efficace et bien tolérée.

L’urée : actif hydratant et exfoliant

L’urée possède un statut particulier en dermatologie car elle est un composant naturel de la peau : on la trouve dans le facteur naturel d’hydratation (NMF), cet ensemble de molécules impliquées dans le maintien de l’eau au niveau de l’épiderme. C’est une molécule dite biomimétique, capable de mimer les bienfaits de l’urée naturellement présente dans le NMF cutané⁵.

Selon sa concentration, l’urée peut répondre à plusieurs besoins de la peau⁶ ⁷ :

Entre 2 et 5%, elle est idéale pour une hydratation quotidienne des peaux déshydratées et légèrement sèches car elle agit comme humectant en retenant l’eau.
Entre 5 et 10%, elle hydrate et apporte un léger effet lissant pour plus de souplesse, de confort et de douceur.
Entre 10 et 20%, l’urée associe à son action hydratante un effet exfoliant contribuant à améliorer l’aspect des rugosités, assouplir les zones épaissies et uniformiser le toucher de la peau.
Au-delà de 20%, l’urée peut être indiquée dans des cas d’hyperkératose nécessitant une action kératolytique plus importante.

L’urée utilisée dans des soins dermocosmétiques est obtenue par un procédé de synthèse contrôlé, permettant de reproduire une molécule identique à celle de la peau, avec un haut niveau de pureté et de sécurité. Cette origine maîtrisée garantit une excellente tolérance et une parfaite affinité avec la peau.

Avec ses propriétés hydratantes, exfoliantes et son innocuité, l’urée est donc un actif hydratant idéal pour les peaux sèches et rugueuses, ou encore épaissies (comme au niveau des genoux, des coudes, et des talons) et en recherche de confort.

L’acide hyaluronique : actif hydratant anti-âge

L’acide hyaluronique est aujourd’hui l’un des actifs les plus emblématiques de la dermocosmétique hydratante. Naturellement présent dans la peau, il joue un rôle essentiel dans le maintien de son hydratation et de sa souplesse.
Utilisé en soin, il aide à attirer et retenir l’eau dans les couches superficielles de l’épiderme, contribuant ainsi à une peau plus confortable, plus souple et visiblement plus lisse ⁸ ⁹.

L’acide hyaluronique est un puissant humectant, capable de fixer jusqu’à 1000 fois son poids en eau⁸ grâce à sa structure en longues chaînes polysaccharidiques. Il forme ainsi un véritable réservoir d’hydratation à la surface de la peau.

En dermocosmétique, l’acide hyaluronique s’utilise sous différents poids moléculaires (taille de sa molécule) déterminant son mode d’action⁸

L’acide hyaluronique de hauts poids moléculaires agit en surface, au niveau de la couche cornée et de l’épiderme, et contribue à limiter la perte en eau tout en apportant un effet lissant immédiat.
L’acide hyaluronique de bas poids moléculaires pénètre jusque dans le derme où il participe à une bonne hydratation mais aussi à la stimulation de la synthèse de collagène, associant à son effet hydratant des bienfaits repulpants anti-âge.

L’acide hyaluronique utilisé en cosmétique est obtenu par un procédé de fermentation biotechnologique, permettant de produire une molécule hautement purifiée, stable et bien tolérée, identique à celle naturellement présente dans la peau. C’est cette affinité naturelle qui explique sa très bonne tolérance.

Il convient particulièrement aux peaux déshydratées, sensibles ou en manque de confort, mais aussi aux peaux qui souhaitent préserver leur souplesse et leur aspect lisse au fil du temps. Plus largement, il s’intègre facilement dans toutes les routines, pour accompagner l’hydratation quotidienne et contribuer à une peau visiblement plus rebondie.

Retrouvez tout sur les propriétés hydratantes de l’acide hyaluronique dans notre article dédié.

La bétaïne : actif hydratant et apaisant

Moins connue que la glycérine ou l’acide hyaluronique, la bétaïne est pourtant un actif hydratant dermocosmétique intéressant, notamment pour sa capacité à aider la peau à maintenir son équilibre hydrique tout en contribuant à améliorer son confort⁴ ¹⁰.

Dans la peau, la bétaïne est un osmolyte, c’est-à-dire une molécule capable de réguler l’équilibre en eau au sein des cellules. Grâce à sa structure chimique spécifique, elle aide à retenir l’eau dans la couche cornée et à protéger les cellules cutanées face aux variations de leur environnement (froid, sécheresse, stress cutané).
Elle agit ainsi comme un régulateur d’hydratation, en soutenant les mécanismes naturels de la peau. Cette action contribue à limiter les sensations d’inconfort, à améliorer la souplesse cutanée et à favoriser une peau plus douce au toucher.
Au-delà de son rôle hydratant, la bétaïne est également reconnue pour ses propriétés apaisantes, particulièrement adaptées pour les peaux sensibles ou sujettes aux inconforts.

La bétaïne utilisée en cosmétique est majoritairement d’origine végétale, obtenue à partir de la betterave sucrière. Elle est ensuite purifiée pour garantir une bonne tolérance et une qualité constante, adaptée aux soins destinés aux peaux sensibles.
C’est précisément sa douceur qui en fait un actif hydratant recommandé par les dermatologues. Elle convient aux peaux sèches, sensibles ou à tendance atopique, ainsi qu’aux peaux fragilisées ou sujettes aux inconforts. Plus largement, elle s’intègre parfaitement dans les routines hydratantes pour renforcer le confort cutané au quotidien, en complément d’autres actifs humectants.

Pourquoi associer plusieurs actifs hydratants ?

La glycérine, l’urée, l’acide hyaluronique et la bétaïne font partie des actifs dermatologiques incontournables de l’hydratation. Chacun possède ses spécificités, mais tous contribuent à une bonne hydratation de la peau en l’aidant à mieux retenir l’eau, à préserver son confort et à soutenir sa barrière cutanée.

Les actifs hydratants dans les soins TOPICREM

Chez TOPICREM, nous les utilisons dans nos différentes gammes selon leurs différentes propriétés :

La glycérine est présente dans la majorité de nos soins visage et corps.
L’acide hyaluronique est l’actif clé de notre gamme AH3 dédiée aux peaux matures.
L’urée contribue à l’efficacité hydratante des gammes corps ULTRA HYDRATANT et DERMO SPECIFIC.
La bétaïne prend soin de l’hydratation des peaux déshydratées et sensibles au cœur de la gamme HYDRA+.

Bien formulés et associés entre eux, ces actifs hydratants approuvés et recommandés par les dermatologues peuvent accompagner efficacement les peaux déshydratées, sèches, sensibles ou rugueuses au quotidien¹¹.

Une expertise dermatologique au service de l’hydratation

Les formules TOPICREM ont toutes été conçues dans le but d’apporter une hydratation protectrice et préserver la barrière cutanée des peaux sensibles de toute la famille.

Pour cela, le laboratoire s’appuie sur son expertise issue de l’excellence pharmaceutique :

Sélection d’ingrédients haute tolérance à l’efficacité prouvée,
Développement de formules cliniquement testées sur peaux sensibles,
Efficacité démontrée par la science et approuvée par les consommateurs.

Par le confort et le bien-être émotionnel qu’ils procurent, nos soins vous aident à vous sentir en confiance avec votre peau et avec vous-même, à mieux vous révéler aux autres, et ainsi à profiter pleinement de chaque moment de la vie.

Références bibliographiques :

¹Verdier-Sévrain S, Bonté F. Skin hydration: a review on its molecular mechanisms. J Cosmet Dermatol. 2007 Jun;6(2):75-82. doi: 10.1111/j.1473-2165.2007.00300.x. PMID: 17524122.

²Draelos Z. Aquaporins: an introduction to a key factor in the mechanism of skin hydration. J Clin Aesthet Dermatol. 2012 Jul;5(7):53-6. PMID: 22798977; PMCID: PMC3396453.

³Becker LC, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Safety Assessment of Glycerin as Used in Cosmetics. International Journal of Toxicology. 2019;38(3_suppl):6S-22S. doi:10.1177/1091581819883820

⁴Björklund S, Engblom J, Thuresson K, Sparr E. Glycerol and urea can be used to increase skin permeability in reduced hydration conditions. Eur J Pharm Sci. 2013 Dec 18;50(5):638-45. doi: 10.1016/j.ejps.2013.04.022. Epub 2013 May 3. PMID: 23643739.

⁵Piquero-Casals J, Morgado-Carrasco D, Granger C, Trullàs C, Jesús-Silva A, Krutmann J. Urea in Dermatology: A Review of its Emollient, Moisturizing, Keratolytic, Skin Barrier Enhancing and Antimicrobial Properties. Dermatol Ther (Heidelb). 2021 Dec;11(6):1905-1915. doi: 10.1007/s13555-021-00611-y. Epub 2021 Oct 1. PMID: 34596890; PMCID: PMC8611129.

⁶Dall'Oglio F, Tedeschi A, Verzì AE, Lacarrubba F, Micali G. Clinical evidences of urea at medium concentration. Int J Clin Pract. 2020 Dec;74 Suppl 187:e13815. doi: 10.1111/ijcp.13815. PMID: 33249708.

⁷Celleno L. Topical urea in skincare: A review. Dermatologic Therapy. 2018;31:e12690. https://doi.org/10.1111/dth.12690

⁸Bravo B, Correia P, Gonçalves Junior JE, Sant'Anna B, Kerob D. Benefits of topical hyaluronic acid for skin quality and signs of skin aging: From literature review to clinical evidence. Dermatol Ther. 2022 Dec;35(12):e15903. doi: 10.1111/dth.15903. Epub 2022 Oct 21. PMID: 36200921; PMCID: PMC10078143.

⁹Karabat MU, Tuncer MC. Effects of hyaluronic acid on skin at the cellular level: a systematic review. Rev Assoc Med Bras (1992). 2025 Sep 19;71(8):e20250208. doi: 10.1590/1806-9282.20250208. PMID: 40990743; PMCID: PMC12452154.

¹⁰Burnett CL, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Safety Assessment of Alkyl Betaines as Used in Cosmetics. International Journal of Toxicology. 2018;37(1_suppl):28S-46S. doi:10.1177/1091581818773354

¹¹Alvarez G, Kang B, Richmond A ... Skincare ingredients recommended by cosmetic dermatologists: A Delphi consensus study. Journal of the American Academy of Dermatology, 2025; 93, 1509-1525